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Le premier des cuirassés de 15 000 tonnes de la classe « Patrie » a été mis en service il y a tout juste un siècle, en 1906. Jusqu’en 1908, ce sont six navires de ce type qui ont été construits : la « Patrie », la « République », la « Démocratie », la « Justice », la « Liberté » et la « Vérité ». Financés par le programme naval de 1900 et inspirés par les travaux d’Emile Bertin sur la « protection cellulaire », ces bateaux étaient alors en avance grâce à un armement et un système de protection originaux.
Succédant à la classe « Suffren », les « Patrie » font entrer la Marine nationale dans une nouvelle époque, notamment par la dimension inusitée de ces cuirassés. Toutefois, mis en service avec plusieurs années de retard du fait de nombreuses querelles de chapelles au sein du ministère de la Marine, et dans un contexte de forte expansion technologique, ils ont rapidement été dépassés par les Dreadnought britanniques de lord Fisher. Les cuirassés de la classe « Patrie » n’en ont pas moins activement participé à la Première Guerre mondiale.
Dans ce beau livre, Gérard Prévoteaux revient sur le travail d’Emile Bertin dans la genèse de ces navires avant de mener une étude technique très poussée des six cuirassés. De nombreux plans, photos et schémas viennent appuyer la démonstration de l’auteur et permettent une meilleure lisibilité du propos pour le profane. C’est ensuite aux essais et à la mise en service que s’intéresse G. Prévoteaux avant de développer par le détail, et chronologiquement, la carrière des cuirassés de la classe « Patrie ». Engagés en Méditerranée au cours du premier conflit mondial, ces bateaux ont été rapidement démantelés, un à un, au cours des années vingt.
Les annexes, toujours aussi conséquentes pour les ouvrages des éditions Lela Presse, reviennent dans un premier temps sur l’explosion de la « Liberté » en 1911. Cet exposé est suivi d’une intéressante étude consacrée à la « poudre B ». Enfin, on retrouvera la liste des commandements et l’endivisionnement des 15 000 tonnes.
Possibilité de commander en ligne sur le site des éditions Lela Presse