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Ce livre volumineux et fort abondamment illustré – comme toujours pour la dynamique maison d’édition Lela Presse – poursuit un travail de longue haleine, à savoir dresser un portrait exhaustif à terme de l’ensemble des bâtiments composant la flotte française de la fin du XIXe siècle aux guerres de décolonisation.
Les habitués ne seront donc pas perdus. Après une étude technique détaillée bien pourvue en plans, suit pour chacun des huit navires de cette classe une présentation chronologique de sa vie à la mer, en temps de paix, au cours de la Seconde Guerre mondiale et enfin lors de la campagne d’Indochine. Une quarantaine de pages d’annexes viennent clôturer ce tome 1.
Conçus pour servir dans les colonies, ces navires – le « Bougainville », le « Dumont d’Urville », le « Savorgnan de Brazza », le « D’Entrecasteaux » (les quatre premiers ,navires de la classe dont traite ce premier volume) – ont connu un destin mouvementé, de 1931 pour les premiers jusqu’à la fin des années cinquante pour les derniers.
Comme le signale l’auteur dans son introduction très précieuse, l’aviso colonial « ne saurait prétendre au combat […] ni être ramené au rôle de train d’escadre. Il est avant tout un vecteur de paix sous forme d’ambassade itinérante française dans le monde ». Conçu pour le temps de paix, « l’aviso colonial est un des outils et un auxiliaire majeur du rayonnent français outre-mer ».
L’ouvrage propose plus de 600 photos, 300 plans & dessins (dont 24 pages en A3)et 10 profils couleur. Le second volume est programmé pour la fin 2012. Il traitera des avisos Rigault de Genouilly, Amiral Charner, D’Iberville & La Grandière.
Possibilité de commander en ligne sur le sites des Éditions Lela Presse