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La Société des Nations a longtemps été vouée aux gémonies de l’Histoire, car considérée largement responsable des errements diplomatiques ayant conduit à l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Cette vision, aujourd’hui dépassée par l’historiographie, demeure néanmoins encore très ancrée chez le grand public curieux de la période et intéressé par ses enjeux.
C’est surtout l’étude de l’œuvre technique de la SDN qui a permis, dans les vingt dernières années, une réévaluation plus favorable du travail accompli par l’organisation. Pourtant, malgré cette mise en perspective, il reste « habituellement admis que la régulation économique internationale ne se met en place qu’après la Seconde Guerre mondiale ». A tort. C’est donc bien ce champ d’étude tourné vers la « première ébauche de la gestion multilatérale de l’économie mondiale » que se propose d’investir ce livre, inspiré de la thèse de doctorat de l’auteur.
Yann Decorzant s’intéresse donc principalement dans ce livre aux premières années de l’Organisation économique et financière (OEF) de la SDN. Car si les réalisations de cette institution ont été mieux étudiées pour la période des années trente – crise de 1929 oblige – l’auteur a constaté la méconnaissance presque totale que nous avions de sa genèse, de sa mise en place et de ses premières initiatives. Ainsi, la Conférence de Bruxelles de 1920 occupe une place centrale dans la démonstration.
Néanmoins, et c’est là que réside l’intérêt de cet ouvrage, Yann Decorzant ne produit pas simplement une histoire institutionnelle de l’OEF. Il cherche à évaluer sa place dans l’évolution de la pensée économique au XXe siècle, il se demande comment a été envisagée, par cette nouvelle élite émergente que sont les experts, l’intégration de l’économie internationale. Ce travail d’histoire économique n’en omet pas pour autant le poids de la politique, c’est-à-dire celui des relations internationales du temps, donnant ainsi une profondeur certaine à la réflexion.
Etablissant enfin une chronologie fine et documentée, Yann Decorzant montre – à l’unisson des quelques historiens ayant travaillé récemment la question – qu’une logique collaborative solide apparaît bien dès l’entre-deux-guerres et non pas à l’issue de la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, pour le chercheur, et à la différence de ses collègues, il faut trouver l’origine de ce mouvement durant la Première Guerre mondiale, au sein des organismes interalliés, et non pas à la fin du conflit.
Possibilité de commander en ligne sur www.peterlang.com.