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L’histoire du renseignement, jusqu’ici peu étudiée, semble aujourd’hui au goût du jour. Après le livre de Sébastien Albertelli sur les services secrets de général De Gaulle (le BCRA) ou encore celui d’Olivier Forcade consacré à l’histoire des services spéciaux français de 1918 à 1939, les éditions Nouveau Monde nous offrent aujourd’hui un document particulièrement intéressant et resté inédit, le « journal de bord » du chef des services secrets français entre 1936 et 1944.
Militaire sorti du rang, le général Louis Rivet a soigneusement consigné, huit années durant, ses impressions comme les entrevues ou les divers renseignements recueillis depuis l’étranger au cours de ces années difficiles. Il éclaire les ressorts, les moyens et les difficultés rencontrés par le renseignement militaire français, notamment auprès de ses alliés comme de ses adversaires potentiels d’Europe centrale et orientale. Il laisse enfin et surtout entrevoir la faible utilisation du renseignement par le pouvoir politique ou la haute hiérarchie militaire. Olivier Forcade et Sébastien Laurent se sont chargés de la rédaction de l’appareil critique et remettent admirablement bien en lumière ces souvenirs dans le contexte de l’époque. Solidement annotés et commentés, ce journal est aujourd’hui accessible au plus grand nombre mais intéressera certainement en premier lieu les historiens, voire les passionnés.
Si on relèvera quelques petites erreurs ponctuelles sans réelle importance et inévitables au sein d’un tel corpus (exemple : « Armal », page 364, en lieu et place de Pierre « Arnal »), on regrettera davantage que, malgré l’appareil critique conséquent de cette publication, de nombreux personnages cités ne fassent pas l’objet d’une notice biographique. Qui se cache donc derrière l’agent « Ulk », plusieurs fois mentionnés ? Cela n’est pas précisé alors qu’Henri Navarre dans son ouvrage « Le service de renseignement » paru chez Plon en 1978 l’évoque assez précisément. De même, certains éléments peu ou pas explicités auraient vraiment mérité de l’être ou à défaut faire l’objet d’une mention précisant qu’il a été impossible de définir ce à quoi ils se rapportent (exemple : « Munier (SCM venu pour 100 6) », page 60).
Malgré ces quelques défauts mineurs, la publication du journal du général Louis Rivet vient renforcer une historiographie du renseignement en devenir et ouvrira à n’en pas douter de nouvelles perspectives de recherches.
Possibilité de commander en ligne sur le site des Editions Nouveau Monde.