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Al Qaida. En arabe La Base, ou encore La Règle : malgré la signification bénigne, presque décevante, de la traduction, les mots ne cessent de conserver un inquiétant parfum d’exotisme. Il y a même quelque chose d’hollywoodien dans l’image que renvoie cette organisation mystérieuse, à qui de nombreux actes de violence terroriste et de déstabilisation politique ont été attribués dans la première décennie du XXIème siècle. Cet aspect cinématographique se retrouve jusqu’à l’exécution, façon Counter Strike, de son chef charismatique, le Blofeld du djihad islamiste mondial, Oussama Ben Laden. Mais qu’en est-il réellement ? Al Qaida peut-elle se comparer aux structures meurtrières et mégalomanes que James Bond anéantit dans chaque film pour notre plus grand plaisir ?
Le petit livre de Pauline Garaude permet de synthétiser l’essentiel de nos connaissances sur le sujet. Son auteur connaît sa matière : elle est journaliste indépendante, spécialiste de l’Asie du Sud-Est et, plus précisément, du trouble Pakistan. Après avoir retracé la biographie de Ben Laden, s’intéressant également aux autres leaders de sa mouvance, tels que l’idéologue Ayman al-Zawahiri ou le stratège al-Zarkaoui, l’ouvrage dresse également la liste des actions violentes de l’organisation, avant de se concentrer sur la place qu’elle occupe dans l’univers musulman : intellectuellement très isolée, elle a souvent eu à coexister, non sans arrière-pensées, avec divers pays (le Soudan) et mouvements (les Talibans, qui malgré leur conception brutale et réactionnaire de l’Islam ne partagent pas nécessairement la stratégie mondiale d’Al Qaida). Citant Olivier Roy, Pauline Garaude démontre que « l’organisation fonctionne comme une « holding » terroriste : elle définit la stratégie, désigne les cibles et propose à chacun des fonds, des stages de formation ou un soutien logistique. Ben Laden n’a jamais exercé un commandement hiérarchique centralisé sur le réseau et ne dirige pas les opérations des divers groupes. » En passant, Pauline Garaude
L’auteur s’interroge également dans le devenir d’une organisation qui ne parvient pas à mobiliser les masses contre « l’ennemi lointain » que sont les Etats-Unis. Elle évoque également les risques que fait peser cette nébuleuse sur la France, notamment avec son extension, contrastée, au Maghreb, plus exactement en Algérie. Elle met également en lumière les difficultés rencontrées par ses adversaires, tant sur le plan de la violation des droits de l’homme qu’au regard d’un occasionnel manque de moyens (pour cause, notamment, de guerre en Irak). L’on apprendra que plusieurs détenus libérés de Guantanamo étaient d’authentiques terroristes qui ont profité de l’occasion pour s’évanouir dans la nature… La répression a cependant gagné en efficacité, et considérablement. Reste que malgré les coups portés, Al Qaida survit. Elle s’est durablement implantée au Pakistan, et en Afrique (Sahel, Somalie, Yémen).
Au final, voici un ouvrage clair (très), qui évoque parfois une compilation de données davantage qu’une narration fluide, mais constitue à n’en pas douter une utile introduction au phénomène terroriste du nouveau siècle.
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